北京时间2月2日，在1月24日，亚足联主席萨尔曼日前致函中国足球协会，对中国U-23国家男子足球队在不久前结束的U23亚洲杯上凭借不懈努力成功晋级决赛表示热烈祝贺。中国足协主席宋凯近日已正式回函，对萨尔曼主席的祝贺与鼓励致以感谢。

萨尔曼在来函中指出：“主教练安东尼奥率领的球队在比赛中展现了极强的团队精神与坚韧品格，这正是队伍在本届赛事中取得优异成绩的关键。此项成就也应归功于中国足球协会过去数十年来为推动中国足球事业发展所付出的不懈努力。”他同时表示，确信中国队在U23亚洲杯上取得的突破，将进一步助力中国足球事业的进步。

宋凯在回函中感谢亚足联和萨尔曼主席长期以来对中国足球事业发展给予的持续支持，并期待与萨尔曼主席会面，共同探讨深化与亚足联的合作，进一步推动中国乃至亚洲足球的繁荣发展。