北京时间9月14日，在1998年NBA选秀前，联盟中已有不少国际球员，但诺维茨基当时的知名度相对较低。高水平球探虽了解他的实力，并预测他会在高顺位被选中，却并未认为他能超越保罗-皮尔斯这样的预定前五顺位球员。

作为刚从堪萨斯大学毕业的年轻球员，皮尔斯本以为自己的选秀顺位会高于诺维茨基等人。但现实并非如此，这也让他对自己选秀顺位下滑的结果感到困惑与沮丧。 最终，诺维茨基在第9顺位被选中，皮尔斯则在第10顺位被选中，二人后来都成为了各自球队的传奇人物。尽管皮尔斯当时并未预料到两人日后会成为联盟标杆，但选秀结束后，他之所以沮丧，是因为在他看来，诺维茨基当时名气并不大。

皮尔斯在接受采访时说道：“我简直不敢相信，当时预测我能进前五顺位，我甚至以为自己会以第二顺位被温哥华灰熊队（注：现孟菲斯灰熊队前身）选中。结果呢？有两三个我从没听说过的人排在了我前面。说实话，我之前根本没听过德克-诺维茨基这个名字，因为他没打过美国大学联赛，而我平时关注的都是大学球员。”

“如果回头看当年的选秀，我记得当时就说过：‘等着瞧吧，会有九支球队后悔没选我。’因为我清楚自己付出了多少努力，我知道自己能说到做到，也从不害怕挺身而出。所以我当时就下定决心，要让那些错过我的球队追悔莫及。”

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